Όταν έχεις την  ατάκα στην τσέπη τότε μοιάζεις με τον Μπομπ Χόουπ. Τρομερός Αγγλοαμερικανός πολυβραβευμένος ηθοποιός και διασκεδαστής, που έγραψε ιστορία στο χώρο της κωμωδίας με τις καταιγιστικές ατάκες του.

Ήταν ένας από τους δημοφιλέστερους και πιο αγαπητούς ηθοποιούς στις ΗΠΑ, όχι μόνο για τις καλλιτεχνικές του επιδόσεις, αλλά και για τον πατριωτισμό του, καθώς περιόδευε στα πεδία των μαχών για να ψυχαγωγήσει χιλιάδες στρατιώτες από διαφορετικές γενιές. Τα ευφυολογήματά του άφησαν εποχή και περιλαμβάνονται και σήμερα σε σχετικές ανθολογίες χιούμορ.

Έκανα το πρώτο μου τηλεοπτικό σόου και την επόμενη μέρα πέντε εκατομμύρια τηλεοράσεις είχαν πουληθεί. Όσοι δεν μπόρεσαν να τις πουλήσουν, τις πέταξαν…

Ο Λέσλι Τάουνς “Μπομπ” Χόουπ γεννήθηκε στο Έλθαμ του νοτιοανατολικού Λονδίνου στις 29 Μαΐου 1903. Ήταν ο πέμπτος από τους επτά γιους ενός οικοδόμου και μιας τραγουδίστριας. Η οικογένειά του μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ήταν τεσσάρων χρόνων. Μεγάλωσε στο Κλίβελαντ του Οχάιο και από μικρός έδειξε δείγματα του υποκριτικού του ταλέντου, όταν σε ηλικία 10 ετών κέρδισε ένα διαγωνισμό μιμητών του Σαρλό.

Δεν μπορώ να καταλάβω τι έχουν εναντίον του Τζίμι Κάρτερ. Ο άνθρωπος δεν έχει κάνει απολύτως τίποτα.

Ύστερα από μία σύντομη καριέρα στην ερασιτεχνική πυγμαχία, ξεκίνησε την καλλιτεχνική του διαδρομή τη δεκαετία του ‘20 από το βαριετέ, για να μεταπηδήσει αργότερα στον κινηματογράφο και το ραδιόφωνο. Πρωτοεμφανίστηκε στο Μπρόντγουεϊ το 1927 και πήρε τον πρώτο σημαντικό του ρόλο στο μιούζικαλ «Ρομπέρτα» (Roberta) το 1933. Η δημοτικότητα των ραδιοφωνικών σατιρικών μονολόγων του του χάρισε ένα ρόλο στη μουσική κωμωδία «The Big Broadcast of 1938» (1938), όπου τραγούδησε με τη Σίρλεϊ Ρος το «Thanks for the Memory», ένα τραγούδι που τον χαρακτήριζε έκτοτε.

Καταλαβαίνεις ότι γέρασες από τη στιγμή που τα κεριά κοστίζουν περισσότερο από την τούρτα.

To 1940 ο Μπομπ Χόουπ γύρισε την ταινία «Στο νησί τού πειρασμού» (The Road to Singapore), δημιουργώντας έναν κωμικό χαρακτήρα ψευτοπαληκαρά. Γυρίστηκαν άλλες έξι ταινίες της σειράς, όλες με συμπρωταγωνιστές τον Μπινγκ Κρόσμπι και την Ντόροθι Λαμούρ: «Η σειρήνα της ζούγκλας» (The Road to Zanzibar, 1941), «Μαρόκο» (The Road to Marocco, 1942), «Δύο μάγκες στην Αλάσκα» (The Road to Utopia, 1946), «Σάμπα στο Pίo» (The Road to Rio, 1947), «Μάμπο στο Μπαλί» (The Road to Bali, 1952) και «Αστροναύτης με το στανιό» (The Road to Hong Kong, 1962).

Μέση ηλικία είναι όταν η ηλικία σου αρχίζει να φαίνεται γύρω από τη μέση σου.

Ανάμεσα στους άλλους κωμικούς ρόλους του περιλαμβάνονται και οι ταινίες «Caught in the Draft« (1941), «Let’s Face It» (1943), «To χλωμό πρόσωπο» (The Paleface, 1948), «Μυλόρδος υπηρέτης» (Fancy Pants, 1950) και «Στα νύχια των κατασκόπων» (My Favorite Spy, 1951). To 1944, το ραδιοφωνικό πρόγραμμά του ήταν πρώτο σε ακροαματικότητα και το 1950 άρχισε τη σταδιοδρομία του στην τηλεόραση με μεγάλη επιτυχία.

Τιμήθηκε από τρεις αμερικανούς προέδρους (Αϊζενχάουερ, Κένεντι και Τζόνσον) για την πατριωτική του δράση, ενώ για τον ίδιο λόγο, αλλά και για τη συνεισφορά του στην τέχνη του κινηματογράφου, του απονεμήθηκαν πέντε ειδικά Όσκαρ (1940, 1944, 1952, 1959, 1965). Ο Μπομπ Χόουπ παρουσίασε πολλές τελετές απονομής των βραβείων Όσκαρ και είχε συμμετάσχει σε προγράμματα ψυχαγωγίας αμερικανών στρατιωτών από το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο έως τον Α’ Πόλεμο του Κόλπου (1991).

Σας ευχαριστώ όλους που ήρθατε εδώ να γιορτάσουμε την 43η επέτειο των τριάντα εννέα χρόνων μου.

Ο Μπομπ Χόουπ χαρακτηρίστηκε ως ο «βασιλιάς του ευφυολογήματος». Κάποτε είχε πει ότι «κάποιος έχει γεράσει, όταν τα κεριά κοστίζουν περισσότερο από την τούρτα», ενώ μία φορά αστειευόμενος με τα αγγλικά του μεγαλοπαράγοντα του Χόλιγουντ, Σπύρου Σκούρα, τα οποία μιλούσε με ελληνική προφορά, του είπε: «Σπύρο είσαι 20 χρόνια εδώ, αλλά ακούγεσαι σαν να πρόκειται να έρθεις την επόμενη εβδομάδα».

Ο Μπομπ Χόουπ απεβίωσε στις 27 Ιουλίου 2003, σε ηλικία 100 ετών. Είχε παντρευτεί δύο φορές και απέκτησε τέσσερα παιδιά.

Τι να πω για τα ταξίδια μου με αεροπλάνο; Έχω πάει σε τόσα μέρη σε όσα σχεδόν έχουν πάει και οι βαλίτσες μου.