Γεννήθηκε στις 6 Σεπτεμβρίου 1971 στο Λίμερικ της Ιρλανδίας και ήταν το μικρότερο από τα επτά παιδιά μιας οικογένειας πιστών Καθολικών. Το 1990 αποτέλεσε ένα από τα ιδρυτικά μέλη των Cranberries και παρέμεινε στο συγκρότημα μέχρι τη διάλυσή τους το 2003. Μαζί τους κυκλοφόρησε πέντε άλμπουμ, τα οποία γνώρισαν μεγάλη επιτυχία και πούλησαν πάνω από 40 εκατομμύρια δίσκους.
Μετά τη διάλυση του συγκροτήματος ακολούθησε σόλο καριέρα και συνεργάστηκε με μουσικούς όπως ο Τζα Γουόμπλ, ο Τζούκερο, ο Άντζελο Μπανταλαμέντι και ο Άντι Ρουρκ (πρώην μπασίστας των Smiths) μέσα από το συγκρότημα D.A.R.K. (πρώην Jetlang). Μετά την επανασύσταση των Cranberries το 2009, συνεργάστηκε μαζί τους σε δύο άλμπουμ και συμμετείχε στις περιοδείες τους.
Η Ντολόρες Ο’ Ριόρνταν έφυγε ξαφνικά από τη ζωή στις 15 Ιανουαρίου 2018, στο Λονδίνο, όπου βρισκόταν για σειρά ηχογραφήσεων. Για 20 χρόνια (1994- 2014) ήταν παντρεμένη με τον μάνατζερ των Duran Duran, Ντον Μπάρτον, με τον οποίο είχε αποκτήσει τρία παιδιά.